Şirket, bu yeni nesil gemiler sayesinde sera gazı emisyonlarını yüzde 90’a kadar düşürmeyi hedefliyor.

Vale, Çin merkezli Shandong Shipping Corporation ile yaptığı anlaşma kapsamında “Guaibamax” sınıfı yeni nesil dökme yük gemileri inşa edecek. Bu proje, derin deniz taşımacılığında etanolün ana yakıt olarak kullanılacağı ilk örnek olma özelliğini taşıyor. İlk geminin 2029 yılında hizmete girmesi planlanıyor.

Yeni gemiler, 340 metre uzunluğa ve 325 bin ton taşıma kapasitesine sahip olacak. Çok yakıtlı bir tasarımla geliştirilen bu dev gemiler, etanolün yanı sıra metanol ve geleneksel bunker yakıtla da çalışabilecek. Ayrıca gelecekte LNG ve amonyak kullanımına uygun şekilde dönüştürülebilecek.

Vale’ye göre projenin en dikkat çekici yönü, etanolün düşük emisyon profili. Özellikle ikinci nesil etanolün, üretimden tüketime kadar tüm yaşam döngüsü dikkate alındığında, geleneksel ağır yakıt yağına kıyasla karbon salımını yaklaşık yüzde 90 oranında azaltabileceği belirtiliyor.

Söz konusu girişim, Vale’nin lojistik zincirini karbonsuzlaştırma stratejisinin bir parçası olarak öne çıkıyor. Şirket, özellikle deniz taşımacılığından kaynaklanan dolaylı (Scope 3) emisyonlarını 2035 yılına kadar yüzde 15 azaltmayı taahhüt etmiş durumda.

Vale Denizcilik Direktörü Rodrigo Bermelho, projeye ilişkin yaptığı açıklamada, “Bu girişim esneklik ve verimliliği bir araya getiriyor. Etanolün rüzgar destekli itiş sistemleriyle birlikte kullanılması, enerji dönüşümünde bizi güçlü bir konuma taşıyor” dedi.

Gemilerde ayrıca rüzgar enerjisinden faydalanmak amacıyla beş adet rotor yelken bulunacak. Bunun yanı sıra optimize edilmiş gövde tasarımı, şaft jeneratörleri, gelişmiş kaplamalar ve frekans kontrollü sistemler gibi çeşitli verimlilik artırıcı teknolojiler de kullanılacak. Bu yeniliklerin, mevcut büyük cevher gemilerine kıyasla emisyonları ilave yüzde 15 oranında azaltması bekleniyor.

Etanol yakıtlı gemiler, Vale’nin daha önce sipariş ettiği ve 2027’den itibaren teslim edilmesi planlanan 10 adet çift yakıtlı (metanol ve ağır yakıt) geminin ardından filoya katılacak.

Proje, Vale’nin uzun süredir yürüttüğü “Ecoshipping” Ar-Ge programının bir parçası olarak hayata geçiriliyor. Şirket, 2020 yılından bu yana operasyonlarındaki emisyonları azaltmak için yaklaşık 1,4 milyar dolar yatırım yaptı. Bu kapsamda kamyon ve lokomotiflerde etanol kullanımı da test ediliyor.

Alternatif yakıtlar arasında bugüne kadar amonyak ve metanol öne çıkarken, Vale’nin etanol hamlesi sektöre yeni bir seçenek sunuyor. Mevcut biyoyakıt tedarik zincirlerinden faydalanabilmesi ve kısa vadede yüksek emisyon azaltımı sağlaması, etanolü dikkat çekici bir alternatif haline getiriyor.

Projenin başarıya ulaşması halinde, dökme yük taşımacılığında enerji dönüşümüne yeni bir yol açılabilir. Bu kez dönüşümün itici gücü ise beklenmedik bir kaynak: alkol.