Türk işletmesindeki Golden Leo adlı kuru yük gemisi, Odesa açıklarında Rus seyir füzeleriyle vurulmasından altı gün sonra battı. Gine-Bissau bayraklı gemi, 19 Temmuz’da Odesa’dan mısır yüküyle ayrıldığı sırada üç füzenin hedefi olmuştu. Ukrayna makamları, ağır hasar alan geminin ilerleyen günlerde su almaya devam ettiğini ve 26 Temmuz’da sığ sularda yan yatarak battığını bildirdi.

Füzelerin geminin sancak tarafındaki yaşam mahalline isabet ettiği, saldırının yangına ve ciddi yapısal hasara yol açtığı açıklandı. Ukrayna Deniz Kuvvetlerine göre olayda dokuz mürettebat ile gemide bulunan Ukraynalı kılavuz kaptan olmak üzere toplam 10 kişi hayatını kaybetti. Gece boyunca devam eden arama-kurtarma çalışmasında sekiz kişi kurtarıldı; yaralılardan en az birinin durumunun ağır olduğu bildirildi.

Hayatını kaybedenler arasında dört Hindistan vatandaşının da bulunduğu açıklandı. Hindistan Dışişleri Bakanlığı, ticari gemilere ve sivil denizcilere yönelik saldırıları kınayarak seyrüsefer ve ticaret özgürlüğünün tehlikeye atılmaması gerektiğini belirtti.

Golden Leo’nun vurulması ve ardından batması, Ukrayna limanlarına yönelik ticari gemi trafiğini doğrudan etkiledi. Saldırıdan sonraki günlerde Odesa bölgesine giriş ve çıkış yapan gemi hareketlerinin neredeyse tamamen durduğu, armatörlerin artan savaş riski nedeniyle seferlerini ertelediği bildirildi.

Ukrayna, normal koşullarda dünya buğday ihracatının yaklaşık yüzde 6’sını, mısır ihracatının ise yaklaşık yüzde 11’ini gerçekleştiriyor. Tarım ürünleri aynı zamanda ülkenin ihracat gelirlerinin üçte birinden fazlasını oluşturuyor. Karadeniz koridorundaki gemi trafiğinin uzun süre kesintiye uğraması, tahıl yüklerinin daha pahalı ve sınırlı kapasiteye sahip Tuna, demir yolu ve kara yolu güzergâhlarına kaydırılmasına yol açabilir.

Rusya, saldırıların silah ve askeri malzeme taşıdığı öne sürülen gemiler ile Ukrayna’nın lojistik altyapısını hedef aldığını savunuyor. Ancak ticari yük taşıyan yabancı bayraklı gemilerin vurulması, bölgedeki deniz güvenliği, savaş riski sigortaları ve mürettebat temini açısından ciddi endişeler yaratıyor.

Golden Leo’nun batması, Türk şirketlerince işletilen ve Karadeniz’de faaliyet gösteren daha küçük, yaşlı ticari gemilerin karşı karşıya kaldığı riskleri de gündeme taşıdı. Yükselen sigorta maliyetleri nedeniyle bölgede çoğunlukla düşük piyasa değerine sahip gemilerin kullanılması, olası hasar ve can kaybı riskini daha da ağırlaştırıyor.