Panama Kanalı, 2026 mali yılının üçüncü çeyreğinde gemi geçişleri ve tonajda artış kaydetti. Kanal yönetimi, yaklaşan şiddetli El Niño olgusunun etkileri karşısında talebi karşılamaya yönelik hazırlıklarını sürdürüyor.

Panama Kanalı İdaresi (ACP), Bank of America-Merrill Lynch ile düzenlenen piyasa değerlendirme toplantısında sonuçlarını ve geleceğe yönelik stratejilerini paylaştı. Toplantıya Kanal Yöneticisi Dr. Ricaurte Vasquez, Başkan Yardımcısı ve atanmış yönetici Ilya Marotta ile Finans Başkan Yardımcısı Victor Vial katıldı.

Kanal, mevcut mali yılda (Ekim-Haziran) günlük ortalama 35 gemi geçişi ve toplam 10 bin 726 gemi geçişi gerçekleştiğini bildirdi. Bu rakam, 2025 mali yılının aynı döneminde kaydedilen 10 bin 191 gemi geçişine kıyasla yüzde 5,2'lik artışa işaret etti.

Aynı dönemde Panama Kanalı Evrensel Gemi Tonaj Sistemi'ne (PC/UMS) göre toplam 389,96 milyon ton yük taşındı. Bu miktar, bir önceki yılın aynı dönemindeki 363,66 milyon ton PC/UMS'ye göre yüzde 7,2 artış gösterdi. Büyümede konteyner gemileri ile LPG taşıyan gemi segmentleri etkili oldu.

Finans Başkan Yardımcısı Victor Vial, "Önümüzdeki yatırımların tamamı için büyük önem taşıyan bilançomuzu güçlendirmeye devam ediyoruz. Talep ise güçlü kalmayı sürdürüyor." ifadelerini kullandı.

Toplam geçiş gelirleri yüzde 17 artarak 4,8 milyar dolara ulaşırken, aynı dönemde kâr yüzde 19 artışla 3,61 milyar dolar oldu.

Kanal Yöneticisi Dr. Ricaurte Vasquez ise, "Stratejik girişimler planlandığı şekilde ilerliyor. Liman terminali ve doğal gaz boru hattı projeleri son ön yeterlilik aşamasına girerken, Río Indio rezervuarı ve Lojistik Koridor projelerinde de ilerleme sürüyor." dedi.

Bununla birlikte Vasquez, şiddetli bir El Niño olayının gerçekleşme olasılığının nisan ayında yüzde 25 seviyesindeyken temmuz ayında yüzde 81'e yükseldiğini belirtti. Bu nedenle Panama Kanalı İdaresi'nin hava koşullarını sürekli izlediğini ve 2023-2024 döneminde yaşanan olaydan edinilen tecrübeler doğrultusunda önleyici tedbirleri uygulamaya hazır olduğunu ifade etti.

Vasquez, "Yalnızca gemilerin su çekimi (draft) açısından değil, günlük rezervasyon sayısı bakımından da kapasite kısıtlamalarının uygulanması muhtemel." uyarısında bulundu. Ancak bunun "piyasanın belirlemesi gereken bir karar" olduğunu söyledi. Denizcilik şirketleri ilave geçiş hakkını açık artırmalar yoluyla elde edebiliyor ancak bunun önemli maliyetler doğurabileceği belirtildi.

ACP, son iki yılda 2025'te görülen yoğun yağışlar ve 2026'daki olağanüstü yağışlı kurak sezon sayesinde su seviyelerinde herhangi bir kısıtlamaya ihtiyaç duyulmadığını açıkladı. Kanal yönetimi, bu dönemde göllerde ilave su depolama imkânı elde ettiğini bildirdi.

Río Indio Projesi'ni yöneten Ilya Marotta ise, projenin Panama Kanalı ile çevresindeki yerleşimlerin uzun vadeli su güvenliğinin güçlendirilmesi açısından önemli bir adım olduğunu söyledi. Marotta, mühendislik ve tasarım çalışmalarının planlandığı şekilde ilerlediğini, saha çalışmalarının sürdüğünü ve 2027 yılında gerçekleştirilmesi planlanan göl projesi ihalesi için hazırlıkların devam ettiğini ifade etti.