Umman açıklarında karaya oturan Caroline Bezengi tankerinden yayılan petrolün kapladığı alanın 2 bin kilometrekareyi aştığı bildirildi. Yeni uydu görüntülerini Reuters için inceleyen SkyTruth CEO’su ve petrol sızıntıları uzmanı John Amos, sızıntının ağustos başından bu yana 40 kattan fazla büyüdüğünü belirtti.

Umman makamları 10 Ağustos’ta petrol tabakasının yaklaşık 400 kilometrekareye yayıldığını açıklamıştı. Greenpeace Orta Doğu Siyasi Kampanyalar Sorumlusu Hanen Keskes ise etkilenen alanın temmuz sonunda yaklaşık 45 kilometrekare olduğunu, ağustos başında 150 kilometrekareye çıktığını ve 4–5 Ağustos’a kadar dört kat büyüyerek 600 kilometrekareye ulaştığını bildirdi. Kaynakların farklı tarihlerde ve farklı uydu görüntüleri üzerinden yaptığı ölçümler sırasıyla 400, 600 ve 2 bin kilometrekarenin üzerinde sonuç verdi.

Uluslararası Denizcilik Örgütü, petrolün Al-Qibliyyah Adası’nın kuzeydoğusundan Umman ana karasına doğru ilerlediğini ve ana kıyıya ulaşmaya başladığını açıkladı. Mevsimsel muson koşullarının tankere erişimi sınırlandırdığı ve kurtarma çalışmalarını geciktirdiği bildirildi. Umman, yayılmayı önlemek için bariyerler kullandığını açıklarken müdahalenin ayrıntıları hakkındaki Reuters sorularına yanıt vermedi.

Amos, geminin dengelenmesi ve tanklarda kalan petrolün başka bir tankere aktarılması gerektiğini söyledi. Müdahalenin gecikmesi durumunda rüzgâr ve dalgaların tankeri parçalamaya devam edebileceğini, yükün tamamının denize karışması halinde sızıntının 40–50 milyon galona ulaşabileceğini belirtti. Amos’a göre böyle bir miktar, büyüklük bakımından 1989’daki Exxon Valdez sızıntısıyla karşılaştırılabilir.

Tanker kaynaklı petrol kirliliği zararlarının tazminiyle ilgilenen hükümetler arası kuruluş IOPC Funds, olayın sıradan bir deniz kazası yerine “savaş eylemi” kapsamında değerlendirildiğini ve bu nedenle temizlik maliyetlerine katılmayacağını Reuters’a bildirdi. 25 yaşındaki tankerin tanınmış herhangi bir Batılı sigorta kuruluşu tarafından sigortalanmadığı da belirtildi.

Yaklaşık 800 bin varil Rus petrolü taşıyan yaptırım kapsamındaki tanker, nisanda Novorossiysk’ten ayrıldı; mayıs sonunda Süveyş Kanalı’nı geçti ve 8 Haziran’da Yemen açıklarında sorun bildirdi. Denizcilik kaynakları gemide patlama yaşanmış olabileceğini belirtirken herhangi bir taraf saldırı üstlenmedi. Tanker, 30 Haziran’da Hallaniyat Adaları doğa koruma alanındaki Al-Qibliyyah Adası’nda karaya oturdu.

Bölge; nesli tehlike altındaki deniz kaplumbağaları, kambur balinalar ve mercan resiflerini barındırıyor. Reuters, tankerin büyüklük ve kapasite bakımından 2018’de Çin açıklarında bir yük gemisiyle çarpışan İran tankeri Sanchi ile benzer olduğunu bildirdi.