İlk deniz testlerine, geminin hizmete girmesinden önce görev yapacak denizciler, Huntington Ingalls Industries bünyesindeki Newport News Shipbuilding tersanesinin mühendis ve gemi inşaatçıları ile çeşitli Donanma komutanlıklarından personel katıldı. Denemeler sırasında geminin temel sistemleri ve ileri teknolojileri, ilk seyir sürecinde kapsamlı şekilde değerlendirildi.
Uçak gemileri program yöneticisi Tuğamiral Casey Moton, “Donanma ve sanayi ekibinin CVN 79’u ilk kez denize indirmesini görmek son derece heyecan vericiydi. Geminin teslimatına bir adım daha yaklaşmasında ABD denizcilik sanayi tabanındaki çalışanların çabalarının büyük payı var” ifadelerini kullandı.
Kennedy, denize açılmadan önce, seyir halindeki operasyonları simüle etmek ve mürettebatı operasyonel tempoya alıştırmak amacıyla rıhtımda gerçekleştirilen beş günlük bir “hızlı seyir” tatbikatını da başarıyla tamamladı.
Geminin Ön Hazırlık Birimi Komutanı Yüzbaşı Doug Langenberg, “Bu başarılı deniz denemesine milyonlarca kişinin emeği geçti. Bu an, gemiyi hayata geçiren tersane çalışanlarımız ile mürettebatımız arasındaki yıllara dayanan ortak çabanın bir yansımasıdır” dedi.
Newport News Shipbuilding Başkan Yardımcısı Derek Murphy ise denemeleri tersanenin çalışmalarının önemli bir doğrulaması olarak nitelendirerek, “Kennedy’yi denize indirmek, dünyanın en iyi gemi inşaatçılarının azmine ve kararlılığına bir kanıttır. CVN 79, ABD için kritik bir ulusal güvenlik varlığıdır” değerlendirmesinde bulundu.
Ford sınıfının ikinci gemisi olan USS John F. Kennedy, hayatta kalma kabiliyetini artırmak, muharebe yeteneğini geliştirmek ve öngörülen 50 yıllık hizmet ömrü boyunca toplam işletme maliyetlerini düşürmek amacıyla önemli tasarım yenilikleri içeriyor. Bu kapsamda yeni nesil nükleer enerji santrali, artırılmış elektrik üretim kapasitesi, daha yüksek verimlilik ve azaltılmış mürettebat ihtiyacı gibi geliştirmeler öne çıkıyor.
İnşaatçı denemelerinin ardından, testlerde tespit edilen eksikliklerin giderilmesi için gemi yeniden tersaneye dönecek. Bir sonraki aşama olan Kabul Denemeleri için takvim ise halen gözden geçiriliyor.
Ford sınıfı yeni gemi inşa programı yöneticisi Kaptan Mark Johnson, “Gerekli tüm yeteneklere sahip gemiyi tamamlamaya yönelik istikrarlı bir ilerleme kaydediyoruz. Önceliğimiz, Donanmanın bir sonraki uçak gemisini en kısa sürede muharebe hazırlığına ulaştırmak” açıklamasında bulundu.
USS John F. Kennedy’nin 2027 yılında ABD Donanması’na teslim edilmesi planlanıyor.