Hong Kong merkezli CK Hutchison Holdings, Panama Kanalı çevresindeki stratejik limanların işletmesine ilişkin anlaşmazlık kapsamında Danimarkalı denizcilik devi AP Moller-Maersk aleyhine tahkim süreci başlattı.

Şirketin iştiraki Panama Ports Company (PPC), Maersk’in Panama hükümetiyle iş birliği yaparak Balboa Limanı’nın işletmesini devralmasıyla sözleşme yükümlülüklerini ihlal ettiğini öne sürerek Londra’da tahkime başvurdu.

Krizin temelinde, Panama Yüksek Mahkemesi’nin Ocak ayında aldığı karar bulunuyor. Mahkeme, PPC’ye 1997 yılında verilen ve Balboa ile Cristobal limanlarının işletme hakkını kapsayan imtiyazı iptal etti. Bu karar, CK Hutchison’ın bölgede yaklaşık 30 yıldır süren varlığını sona erdirdi.

Kararın ardından Panama yönetimi limanlara el koyarak, yeni ihale süreci tamamlanana kadar geçici işletme haklarını Maersk ve Mediterranean Shipping Company (MSC) bağlantılı şirketlere verdi. CK Hutchison ise bu adımı hukuka aykırı olarak nitelendirerek Panama’ya karşı 2 milyar doların üzerinde tazminat talebiyle ayrı bir tahkim süreci başlattı.

Anlaşmazlık, küresel güç dengeleri açısından da dikkat çekiyor. Amerika Birleşik Devletleri, Panama Kanalı çevresindeki Çin etkisini sınırlamaya çalışırken, Çin yönetimi Panama’nın kararlarını eleştirerek Çin bağlantılı şirketlere yönelik ayrımcılık uyarısında bulundu. Küresel deniz ticaretinin yaklaşık yüzde 5’inin geçtiği Panama Kanalı, bu nedenle stratejik önemini koruyor.

Maersk ise iddiaları reddederek herhangi bir sorumluluk kabul etmediğini ve tahkim sürecinde pozisyonunu savunacağını açıkladı.

PPC ile Maersk arasındaki tahkim sürecinin, Panama’ya karşı devam eden davalarla birlikte ilerlemesi ve sonuçlanmasının yıllar sürebileceği belirtiliyor. Sürecin, CK Hutchison’ın küresel liman operasyonlarını kapsayan milyarlarca dolarlık satış planını da etkileyebileceği ifade ediliyor.