Çin ordusunun bölgeden sorumlu Güney Cephe Komutanlığından yapılan açıklamada, Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri'ne ait "P-8A Poseidon" tipi deniz devriye uçağının, Çinlilerin "Şişa Adaları" olarak adlandırdığı bölgede "Çin hava sahasına" yasa dışı girdiği ileri sürüldü.

Komutanlığa bağlı birliklerin deniz ve hava kuvvetleri ile uçağı takibe aldığı ve bölgeden uzaklaştıracak karşı tedbirlere başvurduğu kaydedilen açıklamada, Avustralya'nın eylemlerinin Çin'in egemenliğini ihlal ettiği savunuldu.

Avustralya Savunma Bakanlığından yapılan açıklamada, Çin Halk Kurtuluş Ordusu Hava Kuvvetleri'ne ait Rus yapımı Su-35 savaş uçağının bölgede keşif uçuşu yapan deniz devriye uçağının yakınında işaret fişeklerini ateşleyerek tehlikeli manevrada bulunduğunu iddia etti.

Avustralya'nın, deniz ticaretinin önemli bir bölümünün geçiş güzergahı olan bu bölgede on yıllardır uluslararası hukuka uygun keşif uçuşları yaptığına dikkat çekilen açıklamada, "Açık denizlerde seyrüsefer ve uçuş özgürlüğü, Avustralya'nın ulusal çıkarlarının temelidir. Çin dahil tüm ülkelerin ordularının, güvenli ve profesyonel şekilde hareket etmelerini bekliyoruz." ifadelerine yer verildi.

Avustralya Savunma Bakanı Richarda Marles de olayla ilgili olarak Çin tarafını diplomatik kanallardan protesto ettiklerini bildirdi.

Güney Çin Denizi anlaşmazlığı
Güney Çin Denizi, kıyıdaş ülkelerin bağımsızlıklarını kazandığı İkinci Dünya Savaşı sonrasından bu yana bölge ülkeleri arasında egemenlik ihtilaflarının odağında yer alıyor.

Çin, ilk kez 1947'de yayımladığı haritayla Güney Çin Denizi'nin yüzde 80'i üzerinde egemenlik iddiasında bulunurken, yer altı kaynakları açısından zengin bölgede Filipinler'in yanı sıra Vietnam, Brunei ve Malezya da hak iddia ediyor.

ABD ve Avustralya gibi bazı bölge dışı ülkeler de, Çin'in Güney Çin Denizi'ni kendi suları ve hava sahası olarak görmesine karşı çıkıyor, bölgede seyrüsefer ve uçuş serbestisinin korunmasını savunuyor.

Lahey'deki Daimi Tahkim Mahkemesi, 2016'da Filipinler'in başvurusuyla verdiği kararda, Çin'in, Güney Çin Denizi'nde tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığına hükmetmişti.