Hollanda merkezli kutup ve keşif kruvaziyer operatörü Oceanwide Expeditions, iki adet çevre dostu “eco-sail” keşif kruvaziyer gemisinin inşası ve teslimi için bir Niyet Mektubu (LoI) imzaladığını duyurdu. Üç büyük direkli tasarımıyla dikkat çeken gemiler, kruvaziyer sektöründe giderek yaygınlaşan rüzgâr destekli tahrik sistemleri trendine katılıyor.
Şirket, siparişe ilişkin teknik detayların sınırlı olduğunu belirtirken, gemilerin hibrit yelken tahrik sistemiyle donatılacağını ve tasarımda sürdürülebilirlik odaklı birçok yeniliğin yer alacağını açıkladı. Tersane seçimi ve inşa takvimine ilişkin bilgilerin sözleşmenin kesinleşmesiyle paylaşılacağı, gemilerin pazarlama faaliyetlerinin ise 2027 yılında başlayacağı ifade edildi.
2029 ve 2030 yıllarında hizmete girmesi planlanan gemilerin, Oceanwide Expeditions’ın çevreye duyarlı kutup turizmi vizyonunun önemli bir parçası olduğu vurgulandı. 30 yılı aşkın süredir faaliyet gösteren şirketin filosunda halihazırda dört keşif gemisi bulunuyor. Bu gemiler arasında Grönland ve Spitsbergen fiyortlarında sefer yapan üç direkli yelkenli s/v Rembrandt van Rijn ile buz sınıfına sahip m/v Hondius, m/v Ortelius ve m/v Plancius yer alıyor.
Oceanwide Expeditions CEO’su Rémi Bouysset, projeye ilişkin yaptığı açıklamada, “Yelkenli seyir, kuruluşumuzdan bu yana DNA’mızın bir parçası. Yeni eco-sail gemilerimiz; modern sürdürülebilirlik çözümleri, hibrit tahrik sistemleri ve daha düşük çevresel ayak izi ile Oceanwide’ın özgün ve deneyim odaklı seyahat anlayışını bir araya getirecek. Bu gemiler, küçük ölçekli, esnek ve çevreye duyarlı operasyon vizyonumuzun temel unsurlarından biri olacak” dedi.
Yeni gemilerin tasarımının, 2019 yılında hizmete giren 107 metre uzunluğundaki ve 170 yolcu kapasiteli m/v Hondius temel alınarak geliştirileceği belirtildi. Polar Class 6 (1A-Super eşdeğeri) buz sınıfına sahip olan Hondius, Hırvatistan’daki Brodosplit Tersanesi’nde inşa edilmişti. Aynı serinin devamı olarak planlanan Janssonius adlı kardeş geminin inşasına 2020’de başlanmış ve 2021’de denize indirilmiş olmasına rağmen, tersanenin yaşadığı finansal sorunlar nedeniyle teslim edilemediği hatırlatıldı.
Oceanwide Expeditions, yeni gemilerle hem operasyonel kabiliyetlerde hem de yolcu deneyiminde “önemli iyileştirmeler” hedeflediklerini belirtti. Her iki geminin de 146 yolcu kapasitesine sahip olacağı bildirildi.
Sektörde geleneksel olarak niş bir alan olan yelken destekli kruvaziyer gemileri, son dönemde sürdürülebilirlik baskısının artmasıyla yeniden ilgi görmeye başladı. 1980’lerden bu yana faaliyet gösteren Windstar gibi şirketlerin öncülük ettiği bu segmentte, Orient Express de ultra lüks kruvaziyer pazarına yelken donanımlı gemilerle giriş yapmaya hazırlanıyor. Şirketin ilk gemisi Orient Express Corinthian’ın, büyük yelkenli gemiler arasında hız rekoru kırdığı belirtiliyor.
Öte yandan, sürdürülebilirlik hedefleri doğrultusunda batarya sistemleri ve rüzgâr destekli tahrik teknolojilerine olan ilgi giderek artıyor. Atlas Ocean Voyages, 400 yolcu kapasiteli ve 26.000 gros tonluk yelken destekli bir keşif kruvaziyer gemisi planını duyururken; Hurtigruten, Vard iş birliğiyle Norveç kıyılarında sıfır emisyonlu, geri çekilebilir yelkenlere sahip bir gemi konsepti üzerinde çalışıyor. Ponant ise yelken, karbon yakalama ve yakıt hücrelerini bir araya getiren yeni bir konsept tasarımı gündeme getirmiş durumda.