Panama Kanalı İdaresi, El Niño kaynaklı kuraklık ve düşen su seviyeleri nedeniyle günlük gemi geçişlerini azaltacağını açıkladı. Günlük geçiş sayısı 4 Eylül’den itibaren 34 ile sınırlandırılacak, 15 Eylül’de ise 32’ye düşürülecek.
Neopanamax kilitlerinden günlük dokuz geminin geçmesine izin verilecek. Panamax kilitlerindeki kapasite ise 25’ten 23 gemiye indirilecek. Mayıs-ağustos dönemindeki yağışların ortalamanın yüzde 34 altında, kanal havzasına su girişinin ise yüzde 44 düşük gerçekleştiği bildirildi.
Rezervasyonu bulunmayan gemiler için kuzey yönündeki ortalama bekleme süresi 8,5, güney yönündeki süre 7,7 güne ulaştı. 20 Ağustos itibarıyla rezervasyonsuz 36 gemi geçiş bekliyordu.
Artan bekleme süreleri ve geçiş ücretleri, ABD’den Asya’ya LPG taşımacılığında yeni bir aktarma modelini gündeme getirdi. Chevron tarafından kiralanan Neopanamax Fritzi N ve Pacific Yantai tankerlerinin, Panamax gemilerle kanaldan geçirilen LPG’yi Balboa açıklarında gemiden gemiye aktarım yoluyla teslim alması planlandı. Rezervasyonsuz bir Neopanamax tankerin sırayı beklemeden geçiş ücreti geçen hafta 4,6 milyon dolarla rekor kırmıştı.