Panama’nın başkenti Panama City’de, Panama Kanalı üzerindeki Bridge of the Americas (Amerikalar Köprüsü) yakınında bulunan bir yakıt tesisinde meydana gelen patlama sonucu 1 kişi hayatını kaybetti, çok sayıda kişi yaralandı.
Yetkililerden alınan bilgilere göre, yakıt tahliyesi sırasında oluşan alev topu köprüye kadar ulaştı. Panama Kanalı’nı aşan ve Balboa Limanı’na yönelik lojistik trafiği taşıyan köprüde olay sırasında araç trafiğinin devam ettiği bildirildi.
Patlamanın, köprünün doğu yakasında, Panama Uluslararası Denizcilik Üniversitesi ile lüks bir otel arasında konumlanan tank sahası yakınında meydana geldiği belirtildi. Pazartesi günü yakıt yüklemesi yapan bir tanker kamyonunun infilak etmesi sonucu iki kamyon daha alev alırken, olay büyük çaplı yangına dönüştü.
Patlamada hayatını kaybeden kişinin kamyon sürücüsü olduğu açıklanırken, üç kişinin de yaralandığı, yaralılardan birinin ikinci derece yanıklar aldığı kaydedildi. Olayın çok daha büyük bir faciaya dönüşme riski taşıdığı, patlama anında köprüde seyir halinde olan araçların alev topunun içinden ya da hemen yanından geçtiği, bunlar arasında yolcu dolu bir otobüsün de bulunduğu aktarıldı.
İtfaiye ekipleri olay yerine sevk edilerek köprü altındaki yangın odaklarına müdahale etti. Patlamanın ardından köprüde inceleme başlatılırken, yapı güvenliği değerlendirilene kadar köprü araç trafiğine kapatıldı. Patlama bölgesindeki köprü ayakları ve kirişlerin yoğun is tabakasıyla kaplandığı görüldü.
Öte yandan Panama Kanalı’nda gemi trafiğinde herhangi bir aksama olmadığı bildirildi.
Patlamanın nedeni henüz belirlenemezken, olayın jeopolitik hassasiyetler nedeniyle yakından takip edildiği ifade edildi. Küresel deniz ticaretinin en kritik geçiş noktalarından biri olan Panama Kanalı’nda yaşanabilecek olası bir aksamanın, özellikle ABD’nin Batı Kıyısı ile Asya-Pasifik bölgesindeki enerji piyasaları üzerinde ciddi stratejik etkiler yaratabileceği değerlendiriliyor.