Bu adım, Amerika Birleşik Devletleri’nin bölgedeki askeri varlığına karşı dolaylı bir meydan okuma olarak değerlendiriliyor.
Çin Halk Kurtuluş Ordusu Doğu Tiyatro Komutanlığı’nın Pazar günü yaptığı açıklamada, Çin donanmasının, 052D tipi Baotou destroyerinin öncülüğünde bir deniz görev grubunu Yokoate Su Yolu üzerinden geçirerek Batı Pasifik Okyanusu’nda eğitim faaliyetleri yürütmek üzere görevlendirdiği belirtildi.
Bu hamle, Çin’in, Japonya, Tayvan ve Filipinler’i kapsayan ve Pekin’in denizcilik alanındaki genişlemesini sınırlamayı amaçlayan “ilk ada zinciri” olarak bilinen savunma hattını aşma çabalarının bir göstergesi olarak görülüyor. Söz konusu hat, ABD’nin bölgedeki müttefikleri ve ortakları tarafından stratejik bir denge unsuru olarak kabul ediliyor.
Açıklamada, tatbikatların açık deniz operasyon kabiliyetlerini test etmeyi amaçlayan rutin eğitim faaliyetleri olduğu ve herhangi bir ülkeyi hedef almadığı vurgulandı.
Öte yandan bu gelişme, Çin Doğu Tiyatro Komutanlığı’nın bir gün önce Doğu Çin Denizi’nde ortak deniz ve hava devriyeleri düzenlediğini duyurmasının ardından geldi. Söz konusu devriyelerin, kuvvetlerin koordinasyon ve hazırlık seviyesini artırmayı hedeflediği ifade edilmişti.
Gerilim, Çin’in Cuma günü Japonya Öz Savunma Kuvvetleri’ne ait bir geminin Tayvan Boğazı’nda bulunmasını eleştirmesiyle daha da arttı. Çin Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Guo Jiakun, söz konusu geçişi “provokatif” olarak nitelendirirken, Pekin’in Tokyo’ya resmi protesto ilettiğini açıkladı.